O general Westmoreland queria armas nucleares enviadas para o Vietnã do Sul em caso de derrota, embora o presidente Johnson tenha atingido rapidamente a operação.
Getty ImagesO presidente Lyndon B. Johnson, à esquerda, e o general William Westmoreland deixando um helicóptero.
Documentos recentemente desclassificados por The New York Times Revele que um dos principais gerais dos EUA planejou uma resposta nuclear durante um dos momentos mais controversos da Guerra do Vietnã.
Os documentos Descreva um plano de 1968 criado pelo general William C. Westmoreland para mover armas nucleares para o Vietnã do Sul no caso de serem necessárias em resposta rápida. Ele foi posteriormente anulado pelo presidente Lyndon B. Johnson.
Wikimedia CommonsGeral do Exército William C. Westmoreland.
O comandante planejava mover as armas nucleares para que elas pudessem estar prontamente disponíveis, caso os Estados Unidos e seus aliados se encontrem no lado perdedor da batalha pela base em Khe Sanh.
A operação secreta, nomeada em codinome “Frature Jaw”, foi aprovada e orquestrada pelo general Westmoreland e já em ação quando o consultor de segurança nacional de Johnson, Walt W. Rostow, alertou o presidente por meio de um memorando da Casa Branca.
10 de fevereiro de 1968, aviso do general William C. Westmoreland de que a operação “Jaw de fratura” seja acionada.
A batalha por Khe Sanh provaria ser uma das batalhas mais ferozes da história da guerra. Mas apenas dois dias após o chamado de Westmoreland, o presidente Lyndon B. Johnson vetou o plano e ordenou que as armas nucleares voltassem.
“Quando ele soube que o planejamento havia sido acionado, ele ficou extraordinariamente chateado e enviado com força pelo Rostow, e penso diretamente em Westmoreland, para desligá -lo”, disse o assistente especial do presidente Tom Johnson em entrevista.
No mesmo dia em que o general William C. Westmoreland havia dito ao comandante americano no Pacífico que aprovou a operação, o consultor de segurança nacional da Casa Branca, Walt W. Rostow, alertou o presidente.
Ele acrescentou que o presidente temia que um conflito maior pudesse ocorrer se as armas nucleares se envolvessem.
Johnson havia pressionado seus generais a garantir que uma derrota no KHE Sanh estivesse fora de questão. Mas, claramente, ele não esperava que um de seus generais seguisse a rota nuclear. O presidente ficou furioso de que esse plano foi acionado quando ordenou seu desligamento completo.
“Debrie todo o pessoal com acesso a este projeto de planejamento de que não pode haver divulgação do conteúdo do plano ou conhecimento de que esse planejamento estava em andamento ou suspenso”, disse Johnson ao general Westmoreland em um memorando bastante curt.
O comandante das operações americanas no Pacífico, almirante Ulysses S. Grant Sharp Jr., ordenou em 12 de fevereiro de 1968 que a operação não deve avançar.
Historiador presidencial Michael Beschloss, autor do próximo livro Presidentes de guerraagradece que Johnson impediu o uso de armas nucleares durante a Guerra do Vietnã: “Temos que agradecê -lo por garantir que não houvesse chance no início de 1968 desse trágico conflito que se destaca nuclear”.
Esta informação permaneceu desconhecida para os soldados americanos em Khe Sanh.
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