Bobby Franks tinha apenas 14 anos quando foi sequestrado, espancado, sufocado e jogado em um bueiro nos arredores de Chicago por Nathan Leopold e Richard Loeb, dois adolescentes que só queriam ver se conseguiriam escapar impunes de um assassinato.
Notícias diárias de Chicago Coleção, Museu de História de ChicagoBobby Franks era um campeão de debate de 14 anos quando Nathan Leopold e Richard Loeb o escolheram aleatoriamente como vítima de seu “crime perfeito”.
Em 1924, Bobby Franks, de 14 anos, argumentou apaixonadamente contra a pena de morte em um debate escolar. “A punição deve ser reformadora, nunca vingativa”, declarou o garoto. Seu irmão mais velho, Jack, argumentou pelo lado oposto, mas Bobby venceu o debate com seu apelo à compaixão.
Duas semanas depois, Bobby Franks estava morto. Ele foi vítima de um “crime perfeito” planejado pelos adolescentes ricos Nathan Leopold e Richard Loeb. A dupla sequestrou e espancou Bobby — só para ver se eles conseguiriam escapar impunes de um assassinato.
Leopold e Loeb então enviaram uma nota de resgate ao pai rico de Bobby exigindo $10.000 pelo retorno seguro de seu filho. Claro, Bobby já estava morto naquele momento, mas os adolescentes não achavam que seu corpo seria encontrado.
O corpo de Bobby foi descoberto menos de 24 horas após seu assassinato, no entanto, e Leopold e Loeb estavam atrás das grades em 10 dias. Eles foram a julgamento mais tarde naquele ano — e evitaram a mesma pena de morte contra a qual Bobby Franks havia argumentado.
Quem foi Bobby Franks, a jovem vítima de Leopold e Loeb?
Nascido em uma família rica em 1909, Bobby Franks cresceu entre as casas senhoriais do bairro Kenwood de Chicago, ao norte do Hyde Park. Seu pai, Jacob Franks, acumulou uma fortuna por meio de imóveis e investimentos, e também administrava uma empresa de relógios. Os colegas de Chicago supostamente o chamavam de “Jake Honesto” por sua justiça ao emprestar dinheiro.
Em entrevistas, amigos da família Franks descreveram Bobby como “inteligente”, mas “não um atleta”, de acordo com a coleção de objetos do Museu de História de Chicago. notas de entrevista da investigação. Um colega de classe chamou Bobby de “garoto pequeno e frágil”.
Universidade de ChicagoBobby Franks argumentou contra a pena de morte poucas semanas antes de seu assassinato.
Bobby seguiu os passos do irmão Jack e se matriculou na prestigiosa Harvard School for Boys de Chicago. Durante seu primeiro ano, Bobby fez seu nome no time de debate, com seu anuário escolar declarando: “Quem quer que tenha participado do Big Debate sabe onde está o talento deste jovem.”
Bobby Franks levou sua equipe à vitória durante um debate sobre a pena de morte, argumentando que a doença mental impulsionava a criminalidade e, portanto, o estado não deveria executar criminosos.
“Eu pergunto isto: É humano, é justo que um estado, em todo o seu poder, pegue um homem, fraco e mentalmente depravado, e friamente prive-o de sua vida?” Bobby perguntou.
No exato momento em que Bobby estava fazendo seu argumento premiado, os filhos adolescentes de dois outros ricos de Chicago estavam tramando um assassinato. E Bobby Franks se tornou o alvo deles.
Nathan Leopold e Richard Loeb planejam o ‘crime perfeito’
Nathan Leopold, 19, e Richard Loeb, 18, tiveram infâncias muito parecidas. Ambos eram estudantes brilhantes nascidos em famílias ricas. Os meninos se conheciam enquanto cresciam, mas se tornaram próximos enquanto frequentavam a Universidade de Chicago. Ambos se rebelaram contra as expectativas da sociedade — e depois que seu relacionamento se tornou físico, a dupla começou a tramar vários crimes.
Em 1923, Leopold e Loeb roubaram uma casa de fraternidade, fugindo com US$ 74, uma garrafa de bebida alcoólica e uma máquina de escrever. Então, eles começaram a planejar um sequestro para pedir resgate. Eles bolaram um esquema elaborado que exigia contas bancárias falsas, jogar dinheiro pela janela de um trem e identidades falsas. E para disfarçar o crime, eles planejaram assassinar sua vítima.
Arquivos Federais Alemães/Wikimedia CommonsNathan Leopold e Richard Loeb eram adolescentes ricos e privilegiados que decidiram que poderiam encenar o “crime perfeito” para provar sua inteligência.
“O próximo problema era fazer com que a vítima matasse”, confessou Leopold à polícia 10 dias após o assassinato, de acordo com seu declaração oficial.
Então, como Leopold e Loeb escolheram Bobby Franks?
Depois de analisar uma lista de possíveis vítimas, incluindo seus próprios pais e irmãos, os adolescentes definiram um perfil para seu alvo: um garoto que poderia ser facilmente dominado e vinha de uma família rica.
Antes mesmo de escolherem um alvo, no entanto, Leopold e Loeb marcaram uma data para o crime: 21 de maio de 1924. Eles compraram ácido clorídrico, corda e um cinzel. Eles digitaram a nota de resgate na máquina de escrever que roubaram da casa da fraternidade seis meses antes, deixando o endereço em branco por enquanto. Então, eles dirigiram até a Harvard School for Boys e esperaram a vítima perfeita aparecer.
Por dentro do terrível assassinato de Bobby Franks
Na tarde de 21 de maio, Leopold e Loeb avistaram seu alvo ideal: John Levinson, de nove anos. Após identificar Levinson como sua vítima, Leopold correu para encontrar binóculos para espionar o jogo de beisebol do garoto enquanto Loeb escapulia para procurar o endereço de Levinson para a nota de resgate.
Mas quando os adolescentes retornaram à escola, Levinson havia desaparecido. Foi quando Loeb reconheceu Bobby Franks, seu primo distante que morava perto da mansão Loeb. Então, o plano mudou.
Leopold e Loeb pararam ao lado de Bobby e ofereceram uma carona para casa. Bobby inicialmente recusou, já que estava a pouco mais de um quarteirão de sua casa. Então Loeb disse: “Bem, entre um minuto, quero lhe perguntar sobre uma certa raquete de tênis.”
Assim que Bobby entrou no carro, os adolescentes pisaram no acelerador e fugiram da cena. Em minutos, Loeb atingiu Bobby com o cinzel e enfiou um pano em sua boca. Bobby morreu no carro, provavelmente sufocado.
Universidade NorthwesternLeopold e Loeb digitaram esta nota de resgate em uma máquina de escrever roubada antes de decidir quem sequestrar e matar.
Leopold e Loeb dirigiram quase até a fronteira de Indiana com o corpo de Bobby Franks, onde arrancaram suas roupas, despejaram ácido clorídrico em seu cadáver e o jogaram em um bueiro. Então, eles postaram a nota de resgate. “Caro senhor”, dizia a nota, “como você sem dúvida já sabe, seu filho foi sequestrado”.
A nota prometia o retorno seguro de Bobby Franks em troca de US$ 10.000 — mas Leopold e Loeb nunca receberam o dinheiro.
Como a polícia resolveu rapidamente o assassinato de Bobby Franks
Cedo na manhã seguinte, um imigrante polonês tropeçou no corpo de Bobby Franks. Edwin Greshan, tio de Bobby, identificou o cadáver. “Estava além de qualquer dúvida em minha mente que o garoto era Robert”, Greshan testemunhou, de acordo com um Relatório de 2010 sobre o caso na Biblioteca de Direito da Universidade de Minnesota. Jacob Franks soube que seu filho estava morto enquanto os assassinos ainda tentavam extrair um resgate, então ele nunca apareceu para deixar o dinheiro.
Notícias diárias de Chicago Coleção, Museu de História de ChicagoOs policiais identificaram rapidamente o corpo de Bobby Franks e coletaram evidências que levaram aos assassinos do garoto.
Não demorou muito para que os investigadores rastreassem o assassinato de Bobby Franks até Leopold e Loeb, que involuntariamente deixaram um rastro de evidências para os detetives seguirem.
Na noite do assassinato, Loeb jogou o cinzel que ele usou para espancar Bobby da janela do carro dele, onde um vigia noturno o entregou à polícia em menos de uma hora. Os adolescentes também limparam sangue do carro alugado na entrada da garagem de Leopold no meio do dia.
Além disso, Loeb se gabou para seus amigos repórteres: “Se eu fosse assassinar alguém, assassinaria um filho da puta arrogante como Bobby Franks”.
A cena do crime também continha inúmeras pistas sobre os assassinos que levaram a polícia à casa de Leopold apenas quatro dias após o crime. Um guarda-caça havia nomeado Leopold, um entusiasta da ornitologia, como um visitante comum da reserva florestal onde o corpo de Bobby havia sido encontrado.
Em poucos dias, um par de óculos raro e caro serviu como o último prego no caixão de Leopold e Loeb. Apenas três pessoas em Chicago possuíam um par — e uma delas era Nathan Leopold.
A polícia prendeu Leopold e Loeb, que confessaram o crime em 31 de maio de 1924. No entanto, ambos alegaram que o outro havia matado Bobby Franks. Eles enfrentaram um juiz vários meses depois no que alguns chamaram de “julgamento do século”.
A família Franks luta com a morte de Bobby Franks
Leopold e Loeb finalmente se declararam culpados de sequestro e assassinato. Enquanto o juiz pesava a sentença, o irmão mais velho de Bobby, Jack Franks, disse aos repórteres o que pensava.
“Eles deveriam ser enforcados”, declarou Jack. Enquanto Bobby havia argumentado contra a pena capital, sua morte convenceu Jack de que alguns crimes mereciam a pena máxima.
Notícias diárias de Chicago Coleção, Museu de História de ChicagoJack Franks, irmão de Bobby, senta-se com o advogado de Chicago Samuel A. Ettelson.
No final das contas, Leopold e Loeb receberam uma sentença de prisão perpétua mais 99 anos de prisão pelo crime de assassinar Bobby Franks. Loeb morreu em uma briga na prisão em 1936; Leopold viveu o suficiente para ganhar liberdade condicional em 1958, após 33 anos atrás das grades.
O pai de Bobby, Jacob Franks, lamentou a morte do filho. “Ele era a flor da família, o ídolo do coração da minha esposa”, disse Franks ao Chicago Herald e Examiner em junho de 1924. “Nós construímos tantas esperanças nele — e agora ele se foi e nada que possamos fazer ou dizer o trará de volta.”
Arquivos Federais Alemães/Wikimedia CommonsJacob e Jack Franks comparecem a um inquérito sobre o assassinato de Bobby Franks em junho de 1924.
No entanto, Jacob Franks também tinha simpatia pelas famílias de Leopold e Loeb, em particular, “os homens que agora precisam perceber que tipo de meninos seus filhos são”.
Ainda assim, “meu filho se foi”, disse Jacob Franks, “e os filhos deles estão aqui”.
Bobby Franks foi uma das muitas vítimas cuja história foi ofuscada por seus assassinos. Em seguida, leia sobre as vítimas de Ted Bundy. Então, aprenda mais sobre os meninos e homens que Jeffrey Dahmer assassinou.