Nos últimos 14 anos, os cientistas têm cultivado uma árvore chamada “Sheba” a partir de uma semente de 1.000 anos que foi encontrada numa caverna perto de Jerusalém, e agora os investigadores acreditam que pode ser uma espécie perdida que foi mencionada na Bíblia.
Guy Eisner/Biologia das ComunicaçõesSabá, o Commífora árvore cultivada a partir de uma antiga semente encontrada em uma caverna no deserto.
Na década de 1980, arqueólogos escavando uma caverna no deserto da Judéia descobriram uma semente misteriosa que data de entre 993 e 1202 dC. Então, em 2010, a Dra. Sarah Sallon, pesquisadora da Organização Médica Hadassah em Jerusalém, recuperou a semente do armazenamento e germinou com sucesso, apelidando a planta de “Sheba”. Nos últimos 14 anos, Sheba cresceu e se tornou uma árvore de 3 metros de altura, e a planta agora é grande o suficiente para ser estudada adequadamente pelos cientistas.
O sequenciamento de DNA e análises químicas revelaram que a árvore faz parte do Commífora gênero dentro da família do olíbano e da mirra. Além do mais, os pesquisadores acreditam que Sabá poderia ser uma “árvore perdida” mencionada várias vezes na Bíblia.
Pesquisadores encontram uma semente antiga em uma caverna no deserto da Judéia
Na década de 1980, arqueólogos que escavavam uma caverna no deserto da Judéia, perto de Jerusalém, descobriram uma semente misteriosa que media menos de 2,5 centímetros de comprimento. A datação por radiocarbono da semente determinou que ela se originou entre 993 e 1202 dC
Duas décadas depois, a Dra. Sarah Sallon, diretora do Centro de Pesquisa em Medicina Natural Louis Borick da Organização Médica Hadassah em Jerusalém, recuperou a semente dos arquivos do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém e decidiu germiná-la.
Guy Eisner/Biologia das ComunicaçõesA semente de 1.000 anos encontrada em uma caverna no deserto da Judéia, perto de Jerusalém.
O Dr. Sallon tinha experiência na germinação de sementes antigas. Anteriormente, ela havia cultivado uma tamareira usando sementes de 1.900 anos, que produziu tâmaras da Judéia na região pela primeira vez em séculos.
Então, o Dr. Sallon plantou “Sheba” em 2010. Cinco semanas depois, a semente germinou. Agora, depois de 14 anos, Sabá tem 3 metros de altura – e os pesquisadores podem tê-la identificado como uma “árvore perdida” dos tempos bíblicos.
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A ‘árvore perdida’ descrita na Bíblia
Agora que Sheba é grande o suficiente para ser estudada por completo, os cientistas realizaram várias análises químicas para identificar a árvore com precisão.
Conforme descrito em um estudo publicado recentemente em Biologia das ComunicaçõesDr. Sallon e outros pesquisadores conduziram sequenciamento de DNA, análise filogenética e pesquisa fitoquímica em Sheba.
A equipe descobriu que a planta faz parte do Commífora gênero, que inclui cerca de 200 espécies encontradas em toda a África e no Oriente Médio. Eles primeiro pensaram que a árvore poderia ser um bálsamo da Judéia, mas seu perfil químico sugere que é algo completamente diferente.
Guy EisnerDra. Sarah Sallon, principal autora do estudo, segurando Sheba em 2010.
Agora, os pesquisadores acham que Sheba pode ser uma “espécie extinta (ou pelo menos extirpada) de Commífora outrora nativo da região sugerido pelos primeiros textos bíblicos.”
A casca da árvore produz resina que Sallon e sua equipe acreditam ser tsori, uma resina valiosa descrita na Bíblia que era usada para tudo, desde perfume e incenso até medicamentos para catarata e antídoto para veneno nos tempos antigos. Especialistas dizem que o tsori provavelmente foi feito de uma planta da região de Gileade, exatamente onde a semente de Sabá foi descoberta.
Por enquanto, os pesquisadores planejam realizar testes adicionais na árvore à medida que ela continua a crescer e, esperançosamente, a florescer.
“(Isso é) como um baú de tesouro de flora perdida”, disse Sallon Os Tempos de Israel. “Tem sido extremamente emocionante. Está trazendo de volta à vida algo de mil anos atrás.”
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