Frank Fritz, a ex-estrela do programa de televisão “American Pickers” do History Channel, morreu, de acordo com seu co-estrela Mike Wolfe, que postou sobre a trágica perda no Instagram. “É com o coração partido que compartilho com todos vocês que Frank faleceu ontem à noite”, escreveu Wolfe. Fritz morreu em 30 de setembro de 2024. Ele tinha 60 anos. Wolfe não revelou a causa da morte, mas disse que estava ao lado do amigo quando Fritz faleceu. Fritz vinha enfrentando problemas médicos nos últimos anos, incluindo um derrame em julho de 2022.
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Fritz deixou a “American Pickers” em março de 2020, depois de mais de uma década devido a uma cirurgia nas costas e complicações relacionadas à doença de Crohn, uma doença crônica que afeta o trato digestivo. Mas também se falou que os dois amigos se desentenderam. Fritz e Wolfe eram amigos há anos antes de seu reality show de enorme sucesso na TV, no qual viajaram pelos Estados Unidos em busca de tesouros antigos de colecionadores para revender. Os dois amigos conseguiram resolver seus problemas e Wolfe estava tentando trazer Fritz de volta aos “American Pickers” antes do falecimento prematuro de seu amigo.
A amizade de longa data de Fritz e Wolfe
Imagens de Taylor Hill/Getty
Frank Fritz nasceu em Davenport, Iowa, e desde cedo gostava de antiguidades. “Sempre colecionei coisas quando criança”, disse Fritz a Crônica de Muskegon em 2010. “Fui inspetor de incêndio por 25 anos, então entrei em todos os cantos de todos os prédios. Eu estava sempre escolhendo – sempre comprando e vendendo.”
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Fritz conheceu Mike Wolfe na oitava série. Já adultos, eles começaram a escolher juntos e mais tarde passaram quatro anos apresentando sua ideia para “American Pickers” antes de o History Channel publicá-lo em 2010. “Quem poderia imaginar que compartilharíamos a cabine de uma van de carga branca na frente de milhões de pessoas? de pessoas interessadas em nossas aventuras”, escreveu Wolfe no Instagram. “Antes do show, íamos juntos para lugares que nunca sabíamos que existiam, sem nenhum destino em mente e apenas com a paixão compartilhada de descobrir algo interessante e histórico.”
Com o sucesso do programa de televisão, os dois velhos amigos entraram em confronto, apenas uma parte da verdade não contada do elenco de “American Pickers”. Fritz, em entrevista ao jornal Sun em 2021, não deu a causa exata da briga, mas parecia ser sobre egos. “O programa está 1.000 por cento voltado para ele”, disse ele ao tomada.
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Problemas médicos de Frank Fritz
Charles Eshelman/Getty Images
Nos últimos anos, Frank Fritz lidou com uma série de questões de saúde e bem-estar. Além de questões relacionadas à doença de Crohn, que ele sofria há cerca de 35 anos, e à cirurgia nas costas, Fritz iniciou tratamento para álcool e ficou sóbrio na época de sua última aparição em “American Pickers”. Sua saída do show pode ter sido relacionada a isso. “Frank causou tanta dor a si mesmo que foi difícil de assistir”, escreveu outra integrante do elenco de “American Pickers”, Danielle Colby, em agosto de 2021 em Instagram. “Eu realmente espero que Frank receba toda a ajuda de que precisa para ficar bem depois de anos indisposto.” Fritz também perdeu 65 quilos nessa época.
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Em julho de 2021, no momento da entrevista à Sun, parecia que o relacionamento de Frank Fritz e Mike Wolfe havia rompido completamente. “Não falo com Mike há dois anos”, disse Fritz ao jornal. “Ele sabia que minhas costas estavam bagunçadas, mas não me ligou e perguntou como eu estava. É assim que as coisas são.” Mas na época do derrame de Fritz, no ano seguinte, os dois haviam restabelecido a amizade. “Eu te amo, amigo, e sentirei tanto a sua falta, sei que você (sic) está em um lugar melhor”, escreveu Wolfe.