Nascido e criado na Austrália, Steve Irwin foi um tratador de zoológico e conservacionista que se tornou um dos entusiastas da vida selvagem mais emblemáticos do mundo.
Zoológico da AustráliaO ambientalista Steve Irwin posa ao lado de um enorme crocodilo.
Na década de 1990 e no início dos anos 2000, Steve Irwin conquistou os corações de milhões como um carismático entusiasta da vida selvagem na série de sucesso O caçador de crocodilos.
Nascido na Austrália, Irwin cresceu em torno de animais selvagens e não demonstrou medo, mesmo quando encontrava criaturas perigosas. Seus pais, que construíram o parque de répteis que mais tarde se tornou o Zoológico da Austrália, encorajaram suas aventuras na vida selvagem. E Irwin acabaria assumindo o parque de sua família.
Era apenas uma questão de tempo até que a personalidade apaixonada e divertida de Steve Irwin atraísse o interesse de produtores de televisão, lançando-o ao estrelato internacional e levando-o a um império da vida selvagem que permanece forte até hoje, apesar do trágico falecimento do conservacionista em 2006.
A vida inicial de Steve Irwin na Austrália
Tony FrisbySteve Irwin quando adolescente.
Steve Robert Irwin nasceu em 22 de fevereiro de 1962, em Upper Ferntree Gully, Victoria, Austrália. Filho de Lynette “Lyn” Hakainsson, enfermeira e reabilitadora de vida selvagem, e Bob Irwin, encanador e conservacionista, Steve Irwin cresceu em torno de animais selvagens e muitas vezes perigosos.
Em 1970, a família Irwin se mudou para Beerwah, Queensland, Austrália. Lá, Bob elevaria seu amor por animais de um hobby para uma carreira.
Bob comprou dois acres de terra para construir um refúgio de vida selvagem, eventualmente chamando-o de Beerwah Reptile Park. Enquanto isso, o filho e as duas filhas de Bob observavam atentamente enquanto ele construía o refúgio do zero.
Em pouco tempo, Bob percebeu o incrível talento do filho para se conectar com a vida selvagem e começou a lhe ensinar os detalhes dos cuidados com os animais.
Com apenas nove anos de idade, Steve Irwin lutou e capturou seu primeiro crocodilo sob a supervisão de seu pai. Isso abriu caminho para sua famosa carreira como “The Crocodile Hunter” pela qual o mundo o reconheceria mais tarde.
A próxima grande mudança ocorreu na década de 1980, quando os Irwins renomearam seu parque como “Queensland Reptile and Fauna Park” e o expandiram para quatro acres.
Zoológico da AustráliaParque de Répteis e Fauna de Queensland.
Enquanto isso, Steve Irwin se ofereceu para capturar e realocar crocodilos para o Programa de Gestão de Crocodilos da Costa Leste do Governo de Queensland. No total, ele capturou e realocou cerca de 100 crocodilos para o programa.
No início da década de 1990, Steve Irwin assumiu o parque de sua família e também teve um encontro fatídico com John Stainton, um produtor de televisão que estava interessado em filmar um documentário sobre Irwin e suas aventuras selvagens.
Apaixonando-se e filmando aventuras na vida selvagem
Pouco depois de Bob Irwin ter cedido o controle de seu parque para seu filho, Steve Irwin conheceu a naturalista americana Terri Raines, de Eugene, Oregon, que por acaso estava visitando o parque. Imediatamente, os dois ficaram apaixonados.
“Fiquei muito impressionada com a humildade e o amor que ele tinha pelos animais”, Terri Irwin disse mais tarde O Correio. “Shorts incrivelmente curtos, um chapéu grande e um grande mullet, e ele estava tão entusiasmado.”
@TerriIrwin/X (Anteriormente Twitter)Steve Irwin e Terri Irwin no dia do casamento em 1992.
Steve expressou sentimentos semelhantes, dizendo aos entrevistadores em História Australiana: “Eu nunca fui de sheilas. Não sou muito boa com elas. Namoro e tudo mais… Voltei ao zoológico uma vez e estava fazendo uma demonstração de crocodilo, e olhei e lá estava essa sheila linda de morrer no meio da multidão me encarando. Essa conexão… ‘Romeu e Julieta’ — você já ouviu isso antes. Caramba, aqui está acontecendo comigo, e eu estou pensando, ‘Uau.’”
Os dois passaram o resto do dia conversando e eventualmente trocaram números de telefone. Embora Terri tenha retornado ao Oregon logo depois, não demorou muito para que Steve fosse visitá-la na América. O casal ficou noivo depois de apenas quatro meses juntos e se casaram em 4 de junho de 1992.
Steve e Terri Irwin então se mudaram de volta para a Austrália, mas suas aventuras na vida selvagem logo os levariam para o mundo todo.
O casal comemorou sua lua de mel no verdadeiro estilo ambientalista: capturando e realocando crocodilos juntos. Com o produtor John Stainton e sua equipe de filmagem a tiracolo, eles filmaram o que seria o primeiro episódio de O caçador de crocodilos — o programa de televisão que colocaria Steve Irwin nas salas de estar de famílias do mundo todo e o lançaria ao estrelato.
Por dentro da era de ouro de Steve Irwin, “O caçador de crocodilos”
Zoológico da Austrália Steve Irwin com sua mãe, Lyn Irwin, que morreu tragicamente em um acidente de carro em 2000.
No final da década de 1990, O caçador de crocodilos foi escolhida como uma série, estreando primeiro na Austrália e depois nos Estados Unidos. Em pouco tempo, a série atraiu milhões de espectadores em todo o mundo que gostaram da personalidade viciante de Steve Irwin e de sua coragem em relação a animais selvagens.
Uma análise do show ler:
A primeira vez que assisti (O caçador de crocodilos), Steve estava na selva olhando os elefantes de perto. O elefante o notou e começou a correr atrás de Steve. Ele conseguiu sair bem, mas, caramba, isso foi muito divertido!!! Ele sabe como fazer as pessoas se sentarem em seus assentos. E mais tarde naquele episódio, ele sobe em uma árvore para pegar uma cobra. Enquanto ele está lá em cima se segurando para salvar sua vida, ele quebra o galho com a cobra, a cobra era (venenosa), mas ele não se importou, ele a trouxe para baixo para nos mostrar. Este show, depois de um episódio, me deixou surpreso.
O show apresentou Steve e Terri Irwin interagindo com alguns dos animais mais perigosos da natureza, como tubarões, cobras e, claro, crocodilos. Levou o casal a locais remotos na Ásia, África e Américas.
Tsuni/EUA/AlamySteve Irwin após a estreia de seu filme O Caçador de Crocodilos: Rota de Colisão.
E enquanto o casal disparava para o estrelato, eles também deram as boas-vindas a uma filha, Bindi Sue Irwin, em 1998. Naquela época, eles também mudaram o nome do parque para o nome atual: Australia Zoo. O parque também começou a se expandir ainda mais em tamanho (e eventualmente alcançaria mais de 700 acres).
Enquanto seu famoso show ainda estava em produção, Steve Irwin estrelou ao lado de sua esposa no filme de comédia de aventura de 2002 O Caçador de Crocodilos: Rota de Colisãoem que o casal interpretou a si mesmo.
Um ano depois, os Irwins deram as boas-vindas a um filho, Robert Clarence Irwin.
A vida era boa para os Irwins, e mesmo assim O caçador de crocodilos terminou em 2004, a série continuou popular em todo o mundo. E os Irwins também apareceram em muitos outros programas, como Arquivos Croc, Veterinários de Nova Raçae Croc Diários.
Enquanto isso, Steve Irwin também ganhou as manchetes por apoiar a conservação da vida selvagem, aparecendo em campanhas de mídia e até participando da missão de resgate de um mergulhador encalhado perto do México.
A vida dele era uma jornada alucinante que o público não conseguia parar de assistir.
Steve Irwin constrói um império da vida selvagem
Zoológico da AustráliaSteve Irwin com sua esposa, filha e filho.
No início dos anos 2000, Steve Irwin estava avançando a todo vapor na construção de um vasto império de vida selvagem com o Zoológico da Austrália em seu centro.
Em 2003, Irwin disse A Era que seu principal objetivo era melhorar a vida dos animais ao redor do globo. “Eu me considero um guerreiro da vida selvagem. Minha missão é salvar as espécies ameaçadas do mundo”, ele declarou.
Pouco antes de sua morte, ele anunciou a criação de um novo show centrado em sua filha Bindi Irwin e suas aventuras na natureza, Bindi a garota da selva. Criado para ser voltado para crianças, esse programa acabaria se juntando a um arsenal de mídia estrelado pela família Irwin, que naquele momento havia se tornado sinônimo de tudo relacionado à vida selvagem.
Steve Irwin também foi manchete na Austrália por advogar contra o desmatamento e a caça ilegal, preocupado com os efeitos que eles teriam no meio ambiente. Em sua busca pela conservação da vida selvagem, ele também pediu que a pessoa comum fosse consciente sobre suas compras ao viajar para novos lugares e evitasse apoiar a indústria da caça ilegal.
Acima de tudo, ele fez tudo o que pôde para que seus fãs se importassem com criaturas vulneráveis tanto quanto ele: “Acredito que chegou o momento em que, se não colocarmos os animais no coração das pessoas, eles serão extintos”.
Embora Irwin tenha sido algumas vezes criticado por seus métodos de lidar com animais — talvez o mais infame, ele foi fotografado em 2004 alimentando um crocodilo com as mãos enquanto segurava seu filho de um mês de idade — seus familiares e colegas insistiram que a segurança era uma prioridade para ele. Na maior parte do tempo, ele parecia resistir à tempestade de qualquer controvérsia que surgisse em seu caminho.
Na verdade, seu sucesso contínuo no entretenimento eventualmente permitiu que ele criasse a Steve Irwin Conservation Foundation (agora conhecida como Wildlife Warriors), o International Crocodile Rescue e o Iron Bark Station Wildlife Rehabilitation Facility. Antes de sua morte, Irwin até mencionou a possibilidade de construir outros zoológicos ao redor do mundo, como o Australia Zoo.
Em 2006, Irwin havia acumulado um império enorme que apoiava causas de conservação da vida selvagem ao redor do mundo. Mas em setembro daquele ano, seu nome estava nas manchetes por um motivo totalmente diferente — e trágico.
A morte repentina e trágica de Steve Irwin
David Wall/Alamy Foto de stockBatt Reef (parte externa da Grande Barreira de Corais), onde Steve Irwin morreu.
Em 4 de setembro de 2006, Steve Irwin estava em Batt Reef, parte da Grande Barreira de Corais externa da Austrália, filmando para a nova série sobre vida selvagem O mais mortal do oceano.
O mau tempo interrompeu as filmagens por um período de tempo, levando Irwin a filmar B-roll para um projeto separado. Enquanto estava com água na altura do peito, Irwin avistou uma arraia e pensou que seria uma boa tomada se ele nadasse em direção ao animal, e então a câmera poderia capturar a arraia nadando para longe.
Em vez disso, a arraia começou a esfaquear Irwin no peito com seu farpa. Especialistas em vida selvagem acreditam que a arraia confundiu Irwin com um predador.
A equipe do documentário tirou Irwin da água após notar os ferimentos de Irwin e começou a administrar RCP. De acordo com Justin Lyons, um cinegrafista a bordo, os ferimentos de Irwin eram graves demais para ele sobreviver.
Lyons descreveu mais tarde a última conversa que teve com o caçador de crocodilos na estação de notícias australiana Estúdio 10: “Nós dizíamos a ele coisas como, ‘Pense em seus filhos, Steve, espere, espere, espere.’ Ele apenas olhou calmamente para mim e disse, ‘Estou morrendo.’ E essa foi a última coisa que ele disse.”
Irwin tinha apenas 44 anos na época de sua morte.
Luto pela perda do caçador de crocodilos
Boletim de TownsvilleVisitantes e funcionários do Zoológico da Austrália lamentando a morte de Steve Irwin.
Após o trágico incidente, os enlutados se reuniram no Zoológico da Austrália para prestar suas homenagens. Na entrada do zoológico havia inúmeras flores e cartões, um dos quais dizia: “Steve, de todas as criaturas de Deus, obrigado. Descanse em paz.”
A família Irwin realizou um funeral privado logo depois e também realizou um serviço memorial público no Zoológico da Austrália em 20 de setembro.
Lá, Bindi Irwin, de oito anos, fez um discurso comovente sobre seu pai:
“Eu tenho o melhor papai do mundo e sentirei falta dele todos os dias. Quando vejo um crocodilo, sempre penso nele e sei que o papai fez este zoológico para que todos pudessem vir e aprender a amar todos os animais. O papai fez este lugar a vida inteira e agora é a nossa vez de ajudar o papai.”
Hoje, Bindi Irwin (que agora está na casa dos 20 anos), seu irmão Robert Irwin e sua mãe Terri Irwin trabalham no Zoológico da Austrália e continuam o trabalho de conservação que seu querido membro da família iniciou.
Embora sua morte prematura tenha sido trágica e lamentada em todo o mundo, Steve Irwin morreu em busca de seu objetivo de vida: conservação da vida selvagem. Parece que Irwin entendeu que seu estilo de vida pouco ortodoxo e muitas vezes perigoso poderia terminar em tragédia, mas foi uma troca que ele estava disposto a fazer.
Depois de ler sobre Steve Irwin, mergulhe na trágica história de Timothy Treadwell, o homem que dedicou sua vida aos ursos pardos — até que eles o comeram. Então, aprenda sobre alguns dos animais mais perigosos do mundo.