Robert de Niro e Robin Williams eram mega-estrelas quando “uma liga do nosso” diretor “, Penny Marshall e Columbia, as uniram para o drama médico de 1990” Awakenings “. De Niro ganhou uma das três indicações do filme do filme como melhor ator naquele ano, com os outros dois chegando para obter o melhor filme e o melhor roteiro adaptado. O filme conta a história do Dr. Malcolm Sayer (Williams), que usa um medicamento usado para tratar a doença de Parkinson, chamada Levodopa (L-Dopa), para tirar pacientes da catatonia.
A história é baseada em um programa – desenvolvido pelo neurologista Dr. Oliver Sacks no final dos anos 60 no Hospital Beth Abraham, no Bronx (agora Beth Abraham Center) – para tratar pessoas que estavam em vários estados de conscientização desde que contratou a encefalite lethargica, também conhecida como “a doença do sono”, logo após a guerra mundial I. Satacks detalhada “Despertares”, que foi transformado no roteiro indicado ao Oscar por Steven Zaillian. Sacks ganhou um crédito co-escrevendo pelo filme.
A maioria dos 80 pacientes dos sacos se deteriorou constantemente ao longo das décadas por falta de atividade e estimulação. Os sacos suspeitavam que o recém-desenvolvido L-DOPA trabalhasse nos mesmos receptores que estavam afetando seus pacientes com encefalite lethargica, mas foi cauteloso ao tentar o tratamento experimental em adultos mais velhos. Ele disse ABC News Em 2009, “hesitei por dois anos. Eles foram guardados por 40 anos e não sabia o que voltar a um mundo que não era deles poderia significar para eles. E finalmente, minha mão foi forçada, porque muitos dos pacientes estavam terrivelmente desativados … alguns deles estavam morrendo”.
Os efeitos de L-Dopa se desabarriam rapidamente
Columbia Pictures
Os pontos amplos de “despertares” são amplamente fiéis a eventos da vida real, embora o diretor Penny Marshall tenha tomado a quantidade necessária de licença artística para contar a história do Dr. Oliver Sacks e de seus pacientes. Uma semelhança importante entre eventos reais e o filme é que os benefícios do tratamento de L-DOPA inovadores foram de curta duração. Muitos pacientes tiveram despertares dramáticos e completos, apenas para voltar à catatonia logo depois. Embora o L-DOPA não tenha sido uma solução permanente para os pacientes dos sacos, ela ainda é usada (via biblioteca nacional de medicina) tratar pessoas com doença de Parkinson décadas depois.
Williams trabalhou em estreita colaboração com sacos enquanto se preparava para o filme, e os dois homens se tornaram amigos íntimos. O estudo do ator sobre seu assunto emprestou uma autenticidade ao filme, mesmo que os eventos retratados não tenham acontecido exatamente como são mostrados. Mas Williams foi capaz de dar vida ao Manic Focus de seus pacientes e à pesquisa.
Infelizmente, muitos dos principais jogadores por trás dos “despertares” não estão mais vivos. Robin Williams deixou o público com um desempenho final decepcionante como a voz de Dennis, o cachorro em “Absolutamente qualquer coisa” antes de morrer de suicídio em 2014. Sacks morreu de câncer em 2015 aos 82 anos e Marshall morreu em 2023 por complicações do diabetes. Felizmente, Robert De Niro ainda está trabalhando nos anos 80, enquanto a terceira vantagem do filme, Julie Kavner, estrelou “Rhoda” antes de fazer a voz Marge Simpson por mais de quatro décadas.
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