Então, a Nova Zelândia é um lugar estranho, certo? Altamente adequado para hobbits, cheio de paisagens robustas lindas, em grande parte sem civilização humana (a maior parte do país não tem ninguém morando nela) e se separou em duas ilhas principais denominadas Ilha Norte e Ilha Sul. Além disso: de onde veio toda a coisa do kiwi? Ah, isso mesmo: o apelido para os neozelandeses não vem da fruta, ela vem do pequeno e sem voo que mora lá. Os pequenos buggers fofos e seus bicos longos, magros e de pica de insetos e asas de 1 polegada de comprimento são inofensivos para os seres humanos, apenas porque saem de perigo e não o confrontam. Além disso, eles não são grandes o suficiente para fazer uma refeição decente. Mas e se um kiwi fosse maior, Brawnier, e fizesse um alvo particularmente bom para os caçadores humanos? Digite o MOA agora extinto.
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Se você deseja imaginar um MOA, pense em seus primos próximos: o emu, avestruz, casuar, Rhea e outros pássaros sem voos. Além disso, há aquele pássaro que sofreu o mesmo destino e tem um nome agora sinônimo de “Dumb:” o Dodo (que pode não ser extinto para sempre). Os Moas eram um tipo de pássaro sem voos que morava na Nova Zelândia antes da chegada dos humanos. Muita caminhada, não voando, cutucando, colocando ovos – esse tipo de coisa. E então os humanos apareceram. Estamos falando dos colonos da OG New Zealand – polinésios – que chegaram em cerca de 1200 a 1300 CE
É exatamente quando começamos a encontrar evidências arqueológicas de colonos afundando os dentes na população local de aves sem voos. Foram necessários menos de 1.500 colonos para dizimar a espécie para sempre. Quando os marinheiros europeus chegaram em 1642, o MOA já se foi há muito tempo.
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A história triste do desaparecimento do MOA
Danny Ye/Shutterstock
De muitas maneiras, o conto do MOA é previsível a ponto de passé: as pessoas são ruins e destrutivas, abusamos indiscriminadamente os recursos naturais, veja como quase aniquilamos o bisonte americano, etc. etc. Mas, às vezes, as coisas não são tão claras. Pegue o caso do leão americano que foi extinto cerca de 10.000 anos atrás. É tentador dizer que alguns seres humanos que chocarem lança os eliminaram a todos, mas é mais provável que as condições ambientais tenham um papel maior.
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O caso do MOA é mais claro, mas tem algumas nuances. Primeiro: o MOA foi muito, muito grande. Atualmente, o avestruz é o maior pássaro sem voo do mundo, com 9 pés de altura e mais de 300 libras. O MOA tinha cerca de 10 pés de altura e até 550 libras. Isso é muito assustador, especialmente dado o quão mau são alguns primos moa modernos, como o casuar. É assustador o suficiente que, se você visse um MOA, corra ou lutaria. E se você não tivesse um comerciante de Joe nas proximidades, teria que fazer com o ensopado Moa para o jantar.
Nessa nota, a tradição maori – a do povo polinésio restante da Nova Zelândia – sustenta que o MOA correu rapidamente e chutou a defesa. Seus ossos foram usados para ganchos, cardíacos, jóias, etc., e sua carne para comer. Antes disso, o MOA evoluiu isoladamente por milhões de anos e passou o tempo caminhando, cutucando e se escondendo de seu único predador, a águia de Haast, agora igualmente extinta. Mas no final do século XVII, mais ou menos, o MOA se foi.
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Levou apenas 1.500 pessoas para obliterar o MOA
Danny Ye/Shutterstock
Há uma faceta do conto moa que o destaca de outras histórias sobre os seres humanos, tornando os animais extintos: quantos humanos foram necessários para fazer o trabalho. Podemos olhar para o bisonte americano para ilustrar – um exemplo extremo para ter certeza, mas que pode nos ajudar a enquadrar o destino do MOA da Nova Zelândia. Como Ozark Bisons Explica, antes de 1800, havia cerca de 60 milhões de bisões na América do Norte. Em 1840, esse número atingiu cerca de 35,5 milhões. Em 1870, eram 5,5 milhões e, menos de 20 anos depois, em 1889, eram apenas 541 anos. Somente o ano de 1872 viu 10.000 caçadores adicionais estabelecidos para a tarefa. Todos eles tinham armas, alguns cavalos e venderam peças de bisonte para obter lucro e comida.
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Não temos quase tantos dados sobre o MOA. Mas um estudo de 2019 publicado em Ecografia Estimou até 2,5 milhões de MOA na Nova Zelândia antes de seres humanos chegarem às ilhas. Um estudo anterior de 2014 da Universidade de Otago e publicado em Comunicações da natureza descobriram que, durante o período de maior caça ao MOA, não havia mais de 1.500 colonos polinésios na Nova Zelândia. Isso é cerca de uma pessoa por 38 milhas quadradas, ou seja, uma das mais baixas densidades da população humana de qualquer sociedade pré -industrial na Terra. É também 1.666 moa morto por pessoa – e sem armas ou cavalos. A caça ao MOA também acelerou graças à erupção do Monte Tarawera em 1314. Mas de qualquer maneira, cortamos, isso é um final brutal da história do MOA.
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