Nascido em 22 de abril de 1937, em Neptune, Nova Jersey, Jack Nicholson cresceu sob os cuidados de John e Ethel May Nicholson, embora John estivesse ausente na maior parte do tempo. John e Ethel May também tiveram duas filhas, Lorraine e June, que Nicholson acreditava serem suas irmãs mais velhas enquanto crescia. Depois que June morreu, Nicholson descobriu a verdade sobre como ela era realmente sua mãe — não sua irmã. Como ele nasceu de uma mãe solteira na década de 1930, uma decisão foi tomada entre os avós e a mãe de Nicholson para manter o segredo e não revelar sua verdadeira ascendência a ele.
Nicholson só descobriu os fatos depois que um repórter pesquisou a vida do ator e descobriu os detalhes, como ele explicou a Pedra rolando. “Eu estava fazendo ‘The Fortune’ e alguém me ligou – acho que foi revelado pela reportagem investigativa da reportagem de capa da Time que fizeram sobre mim”, disse ele. “No final das contas, consegui a verificação oficial de Lorraine. Fiquei chocado.”
Nicholson explicou como ele e June sempre se deram bem e que ele até passava os verões na casa dela em Stony Brook, Long Island, que ela dividia com o marido. No entanto, ele não se ressente por ela ter escondido dele a verdade, pois acredita que ela fez uma escolha difícil. “Minha única emoção é gratidão, literalmente, pela minha vida”, disse Nicholson à Rolling Stone.