A pior guerra comercial da história dos EUA

A incursão de 2025 do presidente Donald Trump na cobrança de tarifas contra vários países causou a correia transportadora típica de respostas deste ou daquele site, especialista, chefe de falar, historiador, analista financeiro e assim por diante. Enquanto alguns membros do público se preocupam com os detalhes, outros provavelmente pesquisaram: “O que é uma tarifa?” Mas, em todos os casos, a população dos EUA está sendo forçada a enfrentar, mesmo reaprender, os meandros de um comércio internacional que estava no piloto automático por algum tempo. E para ajustar parte de uma citação de George Orwell: “Quem conhece o passado conhece o futuro”. Então, olhamos para as guerras comerciais anteriores da América – se a palavra “guerras” realmente se encaixa – para aprender sobre o futuro e o presente.

Anúncio

Houve muitas disputas comerciais internacionais ao longo da história de cerca de 250 anos dos Estados Unidos. De fato, o país foi construído na parte de trás de uma disputa comercial e tributária que atingiu a cabeça com o sempre famoso Boston Tea Party em 1773 (todos sabemos como isso acabou). Mas desde aqueles anos americanos formativos, os EUA foram trancados em guerras comerciais com a França e a Alemanha sobre galinhas, Japão sobre eletrônicos e automóveis, Canadá sobre madeira serrada, Europa sobre aço e muito mais. Mas uma guerra comercial fica de cabeça e ombros acima do resto, apenas por causa do evento ao qual estava conectado: a Grande Depressão. A Lei Tarifária dos Estados Unidos de 1930, também conhecida como a Lei Tarifária Smoot-Hawley, viu as tarifas do país subir em países em todo o mundo, na tentativa de se recuperar da crise econômica. As consequências foram desastrosas.

Anúncio

Embora todos conhecemos o termo “Grande Depressão” ou tenha ouvido contos vagos de horrores contados por avós ou bisavós, a realidade no nível do solo da Depressão era algo completamente diferente-e uma razão para agradecer o conforto do presente. A vida para as famílias era difícil: as pessoas perderam suas casas, aceitaram quaisquer empregos estranhos que pudessem, alinhados em linhas de pão que corriam ao redor do quarteirão, não tinham como se locomover além de caminhar e muito mais. Dessa forma, a lógica por trás da Lei Tarifária de Smoot-Hawley de 1930 fez sentido, pois a legislação esperava promover a força entre os negócios americanos, limitando a concorrência estrangeira. As consequências, no entanto, eram algo que os legisladores não prepitavam.

Anúncio

Em poucas palavras, a Lei Smoot-Hawley deu um aumento de 20% em mercadorias estrangeiras importadas para os EUA especificamente, a medida comercial focada nos setores agrícola e de fabricação, com a intenção de desencorajar os americanos de comprar mercadorias estrangeiras e incentivar a comprar produtos nacionais. A Grande Depressão havia subido recentemente um ano antes em 1929, mas seus primeiros anos – 1929 a 1933, aproximadamente – também foram os piores. A fabricação dos EUA diminuiu 47%, e seu PIB caiu 30%.

Mas, em vez de ajudar o público, a Lei de Smoot-Hawley acelerou os efeitos da Grande Depressão e piorou, assim como outras decisões governamentais. Em resposta às tarifas, outros países basicamente deram de ombros e aumentaram os seus próprios em bens americanos importados. Isso tornou as coisas mais difíceis para nós, e em um mundo de comércio globalizado interligado, todos acabaram sofrendo.

Anúncio

Embora a Lei Tarifária Smoot-Hawley tenha aumentado inicialmente as tarifas em 20%, isso foi apenas o começo. Em 1929, um grupo de mais de 1.000 economistas assinou uma petição pedindo ao presidente Herbert Hoover que veja a legislação. Ele não o fez, citando sua própria capacidade dada por elevar ou diminuir as tarifas do ato ao ver se adequar, acreditando que isso é suficiente para contrariar qualquer um dos efeitos negativos da medida. Hoover assinou a lei em 17 de junho de 1930, outros países reagiram mal, e o presidente fez a pior coisa possível: ele dobrou.

Anúncio

A Lei começou cobrindo 20% de tarifas em todos os bens importados, mas essa porcentagem rapidamente aumentou para um intervalo de 40% a 60%. Nesse ponto, é importante observar que a Lei Fordney-McCumber de 1922-sete anos antes do sucesso da Grande Depressão-já havia aumentado a tarifa média de importação dos EUA para cerca de 40%. Além disso, outros setores dos EUA, além de fabricação e agricultura (20% dos americanos eram agricultores na época) queriam as supostas poderes de proteção do ato, que inicialmente cobriam cerca de 900 mercadorias.

Em pouco tempo, as tarifas de retaliação de outros países achataram as exportações americanas de US $ 7 bilhões em 1929 para US $ 2,5 bilhões em 1932 – durante a Grande Depressão, lembre -se. O mercado de ações caiu ainda mais, 23 parceiros comerciais globais criticaram a decisão e os legisladores que levaram o projeto (Reed Smoot de Utah e Willis Hawley, do Oregon) perderam seus assentos. E mais criticamente: a totalidade do comércio global caiu 65%, que espalhou a depressão da América em todo o mundo.

Anúncio

No final, se recuperando do ato tarifário de Smoot-Hawley, entrelaçado com a recuperação da Grande Depressão. Os efeitos não foram imediatos – a liderança dos Estados Unidos não mudou instantaneamente a direção após as ramificações desastrosas da legislação. Demorou até 1933 com um novo presidente, Franklin Delano Roosevelt, para que a situação comece a melhorar. Depois de assumir o cargo em março de 1933, ele imediatamente se concentrou na terrível situação econômica da América, incluindo suas relações comerciais internacionais azedas. Mais notavelmente, ele promulgou um amplo conjunto de reformas econômicas domésticas apelidadas de “New Deal”. Em fevereiro daquele ano, Roosevelt criou o Banco de Exportação-Importação dos Estados Unidos-uma nova agência governamental-para lidar com as negociações comerciais internacionais do país. A Lei de Acordos Comerciais recíprocos de 1934 ocorreu pouco depois em março.

Anúncio

Afirmando que “a recuperação doméstica completa e permanente depende em parte de um comércio internacional revivido e fortalecido” (de acordo com o Departamento de Estado dos EUA), A RTAA de Roosevelt abriu o caminho para acordos comerciais individualizados renovados e fortalecidos com 19 países de 1934 a 1939, que concluíram no final da Grande Depressão. A essa altura-bem a tempo da Segunda Guerra Mundial-a crise econômica havia desaparecido mais ou menos, juntamente com os efeitos da Lei da Tarifária Smoot-Hawley. A RTAA e seu método foram tão sucesso que forneceu o modelo para o comércio internacional florescente nos mais de 90 anos desde a sua criação. Isso é o que foi necessário para que a pior guerra comercial da história dos EUA termine.

Anúncio