Foi por volta de 1836 quando um fazendeiro chamado Barrett seguiu uma das pessoas que ele escravizou para a loja da vila uma noite de outono. O homem deveria estar trabalhando, mas ele havia saído sem permissão. Uma menina de 13 anos chamada Araminta “Minty” Ross seguiu Barrett, que alcançou o homem escravizado na loja e declarou que havia ganhado um chicoteado. Ele chamou Ross e outros por perto para ajudar a amarrar o homem e, depois que o homem fugiu, Ross bloqueou a porta em um esforço para desacelerar a perseguição de Barrett.
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Barrett então pegou um peso de dois quilos que estava parado por perto e o jogou no homem de corrida. Em vez disso, atingiu Ross, que mais tarde entraria na história como Harriet Tubman depois de mudar seu nome quando se casou com John Tubman em 1944. Sua mãe, também chamada Harriet, cuidou de Tubman de volta à saúde após o peso “atingiu um golpe impressionante na cabeça”, de acordo com Sarah Bradford, de 1897, de 1897, de 1897 “Harriet: Os Moisés de seu povo.”
Apesar de sua lesão, o que levou a problemas ao longo da vida, Tubman ajudou cerca de 70 pessoas escravizadas a escapar para a liberdade através da ferrovia subterrânea, de acordo com o Harriet Tubman Byway. O nome prejudica a realidade do que ela arriscou. Tubman, que escapou de uma plantação de Maryland e foi para a Filadélfia, voltou ao sul pelo menos 13 vezes a pé para escoltar outras pessoas escravizadas para o norte até a liberdade. Ela fez tudo isso e mais enquanto lidava com as consequências do que hoje provavelmente seria considerado uma lesão cerebral traumática.
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Harriet Tubman sofria de ‘feitiços adormecidos’
Heidi Besen/Shutterstock
É impossível saber a extensão da lesão de Harriet Tubman desde que, como uma pessoa escravizada, ela não foi vista por um médico. Algumas fontes dizem que ela desenvolveu narcolepsia, outras afirmam que foram convulsões epilépticas. O que se sabe é que não estava claro se a adolescente viveria ou morreria, e ela foi enviada para ficar com a mãe pelos meses que ela levou para estar bem o suficiente para trabalhar novamente. Embora seu corpo se recuperasse, ela nunca foi a mesma, sofrendo de “feitiços adormecidos”, como os chamava, pelo resto de sua longa vida (através do Museu Nacional da História da Mulher).
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A narcolepsia é uma condição que faz com que as pessoas fiquem tão sonolentas durante o dia em que simplesmente adormecem no meio de fazer as coisas. O sono pode demorar apenas alguns minutos ou pode durar até 30 minutos. A epilepsia causa convulsões, e elas podem parecer diferentes para todos, dependendo de qual parte do cérebro está falhando. No caso de Tubman, ela parecia perder a consciência por curtas durações. Ela também morava com terríveis dores de cabeça, um olho esquerdo caído e uma cicatriz de onde o peso bateu seu crânio.
Durante seus “feitiços”, Tubman também relatou ter o que percebeu como visões de Deus. Aqueles ao redor de Tubman também atribuíram suas visões como prova de sua piedade religiosa. A ciência tem outra explicação – as alucinações são um sintoma de narcolepsia.
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Apesar de sua lesão cerebral, Harriet Tubman ajudou outras pessoas toda a sua vida
Imagens Graphicaartis/Getty
Embora muitos aceitassem os feitiços e visões de Harriet Tubman como parte de sua conexão com Deus, também era provavelmente um pouco perturbador quando ela cochila enquanto levava as pessoas escravizadas à liberdade. Uma conta foi compartilhada no Jornal de Medicina Interna Geral: “A letargia costumava se deparar com ela sem aviso prévio e, durante seus resgates, ela ocasionalmente deixava dormir, levando a segurança de seus partidos de fugitivos. Mas ela nunca ‘perdeu um passageiro’ e seus amigos e familiares ficaram maravilhados com sua capacidade de administrar a ‘manopla das partes mais difíceis do país do sul'”.
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Durante suas visões, Tubman descreveu ouvir música, deixando seu corpo e vendo outros lugares, incluindo mundos etéreos cheios de espíritos. De acordo com o Museu Nacional da História da Mulher, uma dessas experiências a fez confiante de que encontraria o caminho para a liberdade – o que, é claro, ela o fez. Independentemente da causa de suas visões, Tubman confiava nelas.
Sua lesão cerebral a afetou de maneiras incomuns, mas ainda hoje não há cura para narcolepsia ou epilepsia. E Tubman sobreviveu a muitas situações perigosas enquanto viajava entre o norte e o sul para ajudar as pessoas escravizadas a escapar. Ela continuou seu trabalho com o Exército da União durante a Guerra Civil, ajudando como enfermeira e até sendo creditada como a primeira mulher a “planejar e liderar um ataque militar” (de acordo com o Museu Nacional da História da Mulher). Mais tarde, ela abriu o lar para os idosos, enquanto vivia com os efeitos a longo prazo da ação violenta de um fazendeiro enfurecido. Tubman morreu em 1913 aos 91 anos e está enterrado em Auburn, Nova York.
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