A história sombria de Nauru, a menor nação insular do mundo

Após anos de mineração agressiva de fosfato, maus investimentos, corrupção desenfreada e uma economia cada vez mais turbulenta, Nauru é um dos lugares mais difíceis de viver na Terra.

Em 1798, um capitão do mar britânico viu uma mancha de terra enquanto navegava no Oceano Pacífico Sul. Ele o apelidou de “ilha agradável”. Mas hoje, a ilha é conhecida como Nauru. É o terceiro país mais pequeno do mundo-maior que a cidade do Vaticano e o Mônaco-e a menor nação insular do mundo.

Então, como é?

Esta é a história de Nauru, desde sua geografia única, até sua história turbulenta, até os muitos desafios de viver na ilha hoje.

Uma pequena ilha no Pacífico Sul

Localizado no Oceano Pacífico Sul, 42 quilômetros ao sul do equador e a cerca de 2.500 milhas da Austrália, Nauru é uma ilha em forma oval, com uma área de pouco mais de oito quilômetros quadrados. Do céu, parece tão plano quanto o oceano.

D-Online/Wikimedia CommonsOs pilares de coral que se erguem na costa de Nauru, o menor país insular do mundo.

Na falta de portos naturais, a ilha da Micronésia é cercada por recifes de coral, e uma de suas características mais definidoras são seus penhascos de coral, que sobem dezenas de pés acima do nível do mar. Embora grande parte da ilha seja inóspita para as culturas, Nauru tem uma faixa fértil de terra onde bananas, abacaxi, palmeiras de coco e alguns vegetais são capazes de crescer com sucesso.

Embora as culturas possam não crescer facilmente na maior parte da ilha, Nauru tem um clima tropical com temperaturas nos anos 80 (Fahrenheit). Ele também tem uma precipitação anual de cerca de 80 polegadas por ano, mas o tempo pode ser imprevisível, e Nauru também pode sofrer de períodos de seca.

Apesar dos desafios da agricultura e das condições climáticas um tanto voláteis, cerca de 12.000 pessoas chamam Nauru de lar. A maioria dos moradores são nauruans indígenas que moravam na ilha a vida inteira.

O povo de Nauru e a história da ilha

A história de Nauru remonta a milhares de anos. Os arqueólogos acreditam que a ilha foi estabelecida pela primeira vez pelos colonos da Micronésia e da Polinésia por cerca de 1000 aC, e que seu longo isolamento de outras culturas é a razão por trás da singularidade da língua Nauruan.

Ao longo dos séculos, os nauruanos desenvolveram uma sociedade matrilinear, dividida em 12 clãs. Esses clãs coexistiram um pouco pacificamente até o século XIX, quando os europeus começaram a chegar com mais frequência nas margens da ilha.

Domínio públicoUm grupo de jovens e indígenas nauruans. Por volta de 1914.

Embora a ilha tenha sido documentada pela primeira vez pelo capitão do mar britânico John Fearn, que navegou por Nauru em 1798 em seu navio Caçador de neveOs europeus não fizeram um extenso contato com os ilhéus até décadas depois. Em 1830, os navios baleeiros europeus e outros navios comerciais começaram a usar Nauru como uma parada de suprimentos. Os europeus introduziram armas e álcool nos nauruans indígenas, que tiveram consequências terríveis quando os clãs se tornaram cada vez mais competitivos um contra o outro, levando a uma explosão de violência.

De acordo com o CIAViolência na ilha acabou aumentando para uma guerra civil em 1878. Quando o conflito terminou, centenas de nauruanos foram mortos e a população da ilha encolheu de aproximadamente 1.400 para cerca de 900.

O conflito terminou em 1888, quando a Alemanha anexou à força a ilha. Os alemães proibiram o álcool, confiscaram as armas dos ilhéus e trouxeram missionários cristãos para converter a população indígena. Logo depois, o fosfato foi descoberto em Nauru, e a mineração intensiva de fosfato se tornou uma parte importante da economia de Nauru a partir do século XX.

A partir daí, Nauru era irrevogavelmente – e frequentemente tragicamente – ligado ao resto do mundo. Durante a Primeira Guerra Mundial, as forças australianas capturaram a ilha. Durante a Segunda Guerra Mundial, Nauru foi ocupado pelo Japão, que ordenou cerca de 1.200 nauruans em trabalho forçado. Por causa de sua pista de pouso controlada japonesa, a ilha também foi bombardeada por pilotos americanos durante o conflito.

Domínio públicoUm plano de guerra dos EUA que bombardeou a pista de pouso de Nauru. A ilha foi ocupada pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.

Quando a guerra terminou, Nauru se tornou um território das Nações Unidas. Embora houvesse alguma discussão sobre a mudança de todos os nauruans para a ilha de Curtis, que faz parte de Queensland, Austrália, o povo de Nauru rejeitou essa idéia. Em vez disso, a ilha se tornou uma república independente em 1968.

Mas viver em Nauru tem suas dificuldades.

Desafios de viver em Nauru hoje

Nauru julho de 2007/Wikimedia CommonsUm grupo de nauruans participando de uma caminhada para apoiar a aptidão geral e combater o diabetes. Nauru tem taxas extremamente altas de obesidade e diabetes tipo 2 e baixas expectativas de vida em geral.

Hoje, Nauru enfrenta uma série de desafios únicos.

Um vem de sua longa história de mineração agressiva de fosfato. Embora a indústria de fosfato tenha empregado muitas pessoas na ilha – e tenha feito brevemente Nauru um dos países mais ricos do mundo – também deixou um impacto ecológico devastador que é profundamente sentido até hoje.

Não apenas a mineração de fosfato ocultou o centro da ilha, transformando cerca de 80 % da terra em um terreno desbotável, mas também deixou uma camada de poeira tóxica no país. Contaminantes como resíduo de cádmio e pó de fosfato também poluíram a água e o ar circundante da ilha.

Além disso, os recursos de fosfato em Nauru secaram amplamente. A mineração mais ou menos terminou na ilha em 2006 – embora alguns tenham se esforçado nos últimos anos para minerar meticulosamente o fosfato restante. Isso significa que a principal fonte de renda da ilha também foi esgotada no século XXI, levando a altas taxas de desemprego.

Os nauruans procuraram outras formas de riqueza, incluindo a hospedagem de uma controversa instalação de detenção de refugiados para a Austrália nas décadas de 2000 e 2010. As condições eram tão horríveis que uma mulher disse: “É como uma morte lenta para mim. Eu não quero mais vir para a Austrália. Meu único desejo é a morte”.

Embora Nauru já tenha uma confiança valiosa de mineração, uma série de decisões do governo incompetente e corrupto desperdiçaram grande parte da riqueza do país, incluindo um investimento imprudente em um musical de West End sobre Leonardo da Vinci e numerosos hotéis fracassados. Nos últimos anos, o governo se voltou para a venda de passaportes na esperança de arrecadar dinheiro para proteger seu povo do aumento dos mares em meio à crise climática em andamento.

Lorrie Graham/AusAid/Wikimedia CommonsUm local de mineração de fosfato em Nauru. A paisagem outrora exagerada da ilha está agora cheia de rochas irregulares.

Enquanto isso, a vida em Nauru também é desafiadora por causa do relativo isolamento da ilha. Nauru não tem rios ou riachos, e a maior parte de sua água potável deve ser importada. Devido à sua falta de agricultura, a maioria dos produtos alimentícios de Nauru – e outros bens básicos – também são importados.

Isso causou outros problemas para Nauru – a saber, altas taxas de diabetes e obesidade. Estima -se que 97 % dos homens e 93 % das mulheres na ilha são obesos ou com sobrepeso. De acordo com o relatório de NPR Em 2015, os ilhéus comem principalmente uma dieta de arroz branco, macarrão instantâneo, refrigerante e comida enlatada. O fast food também é popular em todo o país.

O consumo excessivo de bebida e o uso de tabaco também são galopantes, e o alcoolismo generalizado levou a inúmeros incidentes de direção embriagada e violência doméstica. Houve esforços vigorosos de saúde pública na ilha, mas os ilhéus continuam lutando com o uso prejudicial ao uso de álcool, fumantes, diabetes e obesidade – e os muitos efeitos negativos – hoje.

Como tal, embora Nauru seja uma república única com uma história fascinante, também pode ser um lugar difícil de viver. Isolado, devastado ambientalmente e amplamente dependente das importações, tem seu quinhão de desafios. E na era das mudanças climáticas e do aumento do nível do mar, o futuro de Nauru é tudo menos garantido.

Depois de ler sobre Nauru, a problemática nação insular que é o terceiro país mais pequeno do mundo, descubra a história da ilha de North Sentinel, lar de “as pessoas mais isoladas do mundo”. Ou entre no mistério de por que as famosas estátuas da Ilha da Páscoa foram construídas.