A história do rio Tamisa cruzando

Após sua conclusão em 1209, a Old London Bridge foi a primeira passagem de pedra do rio Tamisa, e permaneceu a única travessia da cidade até o século XVIII.

Hoje, a ponte de Londres é tão despretensiosa que é difícil imaginar que papel vital ela desempenhou na história da cidade. O cruzamento atual sobre o rio Tamisa foi construído na década de 1970, mas seu antecessor ficou quase no mesmo local por mais de 600 anos. E por vários séculos na Idade Média, a Old London Bridge foi considerada uma maravilha do mundo.

A ponte foi a primeira passagem de pedra do rio Tamisa em Londres – e a única até o século XVIII. No entanto, a antiga ponte de Londres não era apenas uma ponte. Foi coberto com dezenas de casas e lojas, algumas das quais eram seis andares de altura e lar de centenas de pessoas.

A ponte também era o local de grande tragédia. Um incêndio em 1212, apenas três anos após a conclusão da construção, destruiu as estruturas no topo da ponte e matou milhares de pessoas, de acordo com alguns registros medievais. Chefes de traidores também foram exibidos em Pikes na Torre da Brawridge como um aviso terrível para quem se atreveu a atravessar a monarquia.

A história longa-e às vezes sangrenta-da antiga ponte de Londres chegou ao fim quando foi destruída e substituída, uma vez em 1832 e novamente em 1971. E embora seja muito mais prático, a iteração moderna da ponte está muito longe das imponentes residências, lojas, pedestres, carruagens rasgadas a cavalos e que cercavam que antes seriam orgulhosamente.

Como era a velha ponte de Londres?

A antiga ponte de Londres não era a primeira encarnação da travessia que ficou famosa na rima de berçário “London Bridge está caindo”, embora tenha sido a primeira estrutura de pedra. Suas verdadeiras origens decorreram de quando os romanos controlavam a região.

Domínio públicoUma pesquisa de Londres de 1682 mostra a localização da Old London Bridge, a única travessia do rio Tamisa na cidade na época.

Os historiadores acham que é possível que os romanos construíssem uma ponte de madeira em torno de 50 CE para transferir suprimentos sobre o rio Tamisa. No entanto, a primeira evidência concreta de um rio cruzando perto da localização da atual ponte de Londres é do início da Idade Média.

Uma série de pontes de madeira foi construída e posteriormente destruída por invasores viking ou desastres naturais como incêndios. Então, no século XII, a construção começou na Old London Bridge, a primeira passagem de pedra do rio de Londres.

Foi encomendado pelo rei Henrique II, que queria incluir uma capela dedicada ao recentemente falecido Thomas Becket, o arcebispo de Canterbury. Peter de Colechurch, um padre local, começou a construir a fundação em 1176.

Domínio públicoA pintura de Samuel Scott de 1753 das casas e lojas que revestem a antiga ponte de Londres.

Além da capela, as casas foram construídas sobre a estrutura para pagar por sua manutenção. Na época, era a ponte habitada mais longa da Europa. Em um ponto do século 14, 138 casas estavam no topo dela. A maioria deles tinha lojas no térreo com residências acima, e algumas tinham cinco ou seis andares de altura.

A Old London Bridge tinha 926 pés de comprimento e entre 20 e 24 pés de largura, embora a estrada fosse tão estreita quanto 12 pés em locais devido às casas de ambos os lados. Foi apoiado por 19 arcos pontiagudos, que ficavam em cais na água. O rio correu pelos espaços estreitos entre esses cais, e tentando dirigir um barco pelas lacunas quando o nível da água era alto era conhecido como “atirar na ponte”.

O rio Tamisa apressado não era o único perigo da antiga ponte de Londres.

Incêndios, banheiros em colapso e as cabeças de traidores

A Old London Bridge foi concluída em 1209, mas apenas três anos depois, um incêndio destruiu muitas de suas casas.

O grande incêndio de Southwark começou em julho de 1212, no extremo sul da ponte, e ventos fortes sopraram faíscas em seus edifícios de madeira com telhados de palha. Isso permitiu que o incêndio se espalhasse pelo rio em Londres. Pessoas de Southwark correram para a ponte para escapar das chamas, enquanto os moradores do lado norte do Tamisa correram em direção a Southwark para ajudar a extinguir o incêndio. Depois que o fogo envolveu os dois lados da ponte, todos ficaram presos.

Domínio públicoUm incêndio destruiu a parte da Old London Bridge em 1633 – mas isso realmente impediu o grande incêndio de Londres de se espalhar para Southwark em 1666.

Os londrinos aterrorizados tiveram que pular no rio abaixo para tentar salvar suas vidas, e muitos deles se afogaram. Um recorde de 1603 alega que 3.000 pessoas morreram no incêndio, embora os historiadores acreditem que isso provavelmente seja um exagero.

Surpreendentemente, a antiga ponte de Londres evitou danos extensos durante o grande incêndio de Londres em 1666. Trinta anos antes, um incêndio menor destruiu algumas das casas na ponte, deixando uma lacuna que ainda não havia sido recarregada. Isso impediu que o incêndio se espalhasse pelo rio Tamisa e em Southwark.

Outro desastre – um tanto bizarro – ocorreu em 1481. Havia dois banheiros públicos em cada extremidade da ponte, e um deles desmoronou no rio abaixo enquanto as pessoas estavam dentro, afogando cinco homens.

Mas talvez a parte mais terrível da história da ponte tenha ocorrido entre os séculos XIV e XVII, quando cabeças de traidores decepadas foram exibidas em Pikes no topo da Torre da Brawridge.

Domínio públicoAs cabeças dos traidores foram colocadas em Pikes como avisos para os outros.

Um viajante alemão, Paul Hentzner, escreveu sobre as cabeças Ao visitar Londres em 1598:

“A ponte inteira (ponte) é coberta de cada lado, com casas tão dispostas a ponto de ter a aparência de uma rua contínua, nem uma ponte. Após a construção, é construída uma torre, em cujo topo as cabeças de que foram executadas para alta traição são colocadas em picos de ferro: contamos acima de trinta.”

Um dos traidores cuja cabeça foi exibida na ponte foi William Wallace, o cavaleiro que ajudou a liderar a Guerra da Independência Escocesa no final do século XIII. Ele foi capturado em 1305 e enforcado, desenhado e esquartejado por alta traição. Seus quatro membros foram enviados para várias partes da Grã -Bretanha para serem vistas para impedir outros traidores, enquanto sua cabeça permaneceu em Londres.

Sir Thomas More, o Lord Chanceler do rei Henrique VIII, conheceu o mesmo destino horrível. Depois que Henry o executou em 1535 por traição, porque mais se opôs à divisão de Henry da Igreja Católica e se recusou a reconhecer o rei como o chefe da Igreja da Inglaterra, sua cabeça foi colocada em um pique na Old London Bridge por mais de um mês.

Essa prática continuou até 1660, quando outras grandes mudanças começaram a acontecer com a Old London Bridge.

London Bridge está caindo

Durante séculos, a Old London Bridge foi a única travessia do rio Tamisa em Londres. Muitos comerciantes preferiram dessa maneira, como qualquer pessoa que viajasse para ou de Southwark teve que passar por suas lojas. No entanto, isso mudou em 1750, quando a ponte Westminster abriu nas proximidades.

Domínio públicoOs dois arcos no centro da Old London Bridge foram combinados em um arco pouco antes de a ponte ser demolida no início do século XIX.

A Lei de London Bridge de 1756 permitiu que todas as casas e lojas fossem demolidas para melhorar a ponte. Em 1761, o residente final da Old London Bridge havia se mudado. A estrada foi então ampliada e os dois arcos centrais foram combinados para permitir uma melhor navegação sob a travessia. Isso enfraqueceu a estrutura, no entanto, e em 1799, a cidade começou a aceitar projetos para uma ponte de substituição.

A antiga ponte de Londres foi demolida em 1832, depois que sua substituição foi aberta a 100 pés a montante. Esta ponte vitoriana permaneceu por mais um século até que foi substituída pela atual ponte de Londres em 1971. Ainda assim, o legado da ponte original vive através de rimas, literatura e inúmeras obras de arte.

Depois de ler sobre a história da antiga ponte de Londres, descubra a história do “mapa de assassinatos” de Medieval London. Então, aprenda sobre as histórias sombrias por trás dessas sete rimas famosas.