“O governo é tão injusto conosco … o governo não reconhece que construímos sua liberdade”.
Peter Stackpole/The Life Picture Collection via Getty ImagesDuas mulheres navajos estão perto de um pedaço de urânio desenterrado no Novo México em 1950.
Durante décadas após o início da Segunda Guerra Mundial, a história do Novo México foi entrelaçada com as ambições nucleares do governo dos EUA. Desde o marco zero do primeiro teste de bomba atômica ao boom de mineração de minério de urânio a partir da década de 1950, o Novo México e seus habitantes navajos estão no centro de tudo.
E até hoje, o estado e, especialmente, os navajos estão sofrendo as conseqüências sombrias das ações do governo.
O Associated Press relatado O fato de as descobertas iniciais de um estudo recente da Universidade do Novo México confirmaram que as mulheres e os bebês navajo continuam sofrendo de exposição à radiação, embora a mineração de urânio no estado tenha terminado mais de 20 anos atrás.
O estudo financiado pelo governo federal constatou que cerca de um quarto das mulheres e bebês navajo apresentavam altos níveis do elemento altamente radioativo em seus sistemas. Entre as 781 mulheres navajos que foram examinadas durante a fase inicial do estudo, 26 % apresentaram concentrações de urânio que excederam os níveis encontrados nos cinco por cento mais altos da população dos EUA. Além disso, bebês navajos recém -nascidos com concentrações igualmente altas continuaram sendo expostos ao urânio durante o primeiro ano de vida.
Essas descobertas terríveis vieram à tona durante uma audiência de campo no Congresso em Albuquerque, realizada pelo senador americano Tom Udall, o deputado EUA Deb Haaland e o deputado dos EUA Ben Ray Lujan – todos do Novo México.
“Isso nos obriga a adquirir os prejuízos conhecidos associados a uma sociedade nuclear-forward”, disse Haaland, que é membro da tribo Laguna Pueblo e uma das duas primeiras mulheres nativas americanas elegeram para o Congresso.
Haaland e outras autoridades eleitas ouviram testemunhos de autoridades de saúde dos EUA, incluindo o Dr. Loretta Christensen, diretor médico da nação navajo do Serviço de Saúde Indiana, e membros das tribos indígenas que foram afetadas pela exposição radioativa relacionada à mineração de urânio.
“O governo é tão injusto conosco”, disse Leslie Begay, uma ex -mineira de urânio que mora em Window Rock, uma cidade que fica perto da fronteira do Novo México e do Arizona e serve como capital nacional navajo. “O governo não reconhece que construímos sua liberdade”.
Begay, que participou da audiência com um tanque de oxigênio ao seu lado, falou sobre os problemas pulmonares com quem lidou desde seus dias de mineração.
Haaland também compartilhou a experiência de seus próprios membros da família com a exposição à radiação na mina de jackpile-PAGUET em Laguna Pueblo-a casa de sua tribo-que já esteve uma das maiores minas de urânio do mundo.
Loomis Dean/The Life Picture Collection via Getty ImagesDuas pessoas navajos perspectivas de urânio na reserva navajo da nação. 1951.
A audiência reflete os esforços do governo federal nos últimos anos de limpar as minas abandonadas de urânio espalhadas pelos territórios da Navajo Nation e a determinar os efeitos que a exposição prolongada teve em gerações de membros da tribo.
O território nacional navajo se estende por Utah, Arizona e Novo México, e abriga mais de 250.000 pessoas. Enquanto isso, as minas de urânio cobriam 27.000 milhas quadradas dentro deste território.
Durante a era da Guerra Fria, as empresas privadas começaram a entrar para desenterrar o precioso metal que o governo usou para fazer armas atômicas. Estima -se que pelo menos 4 milhões de toneladas de urânio tenham sido desenterradas das terras da Navajo Nation.
De acordo com um Relatório de 2016 de NPRdezenas de pessoas navajos morreram de insuficiência renal e câncer, que são as duas condições ligadas à contaminação por urânio.
A pesquisa do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também mostrou urânio em bebês nascidos na área anos após a mineração parada.
Maria Welch, membro da tribo Navajo e pesquisadora do Southwest Research Information Center, disse NPR Ela se envolveu no estudo anterior de coorte de nascimento de Navajo por causa da exposição de sua própria família ao urânio.
“Quando eles fizeram a mineração, haveria essas piscinas que se encheriam”, disse Welch. “E todas as crianças nadaram nelas. E meu pai também. ” Além disso, o gado do navajo também bebeu daquelas piscinas contaminadas.
Peter Stackpole/The Life Picture Collection via Getty ImagesUm inspetor analisa o urânio desenterrado no Novo México, enquanto os mineiros olham em 1950.
Mas quando a Guerra Fria diminuiu, o mesmo aconteceu com o interesse do governo dos EUA em urânio. A última operação de mineração de urânio foi finalmente interrompida em 1998, e mais de 500 dessas minas foram abandonadas. Enquanto o governo federal iniciou os esforços de limpeza nesses antigos locais de mineração, grande parte dele parou devido à falta de financiamento.
“Eles precisam de fundos”, disse Haaland. “O trabalho não foi concluído.”
Além disso, a Lei de Compensação de Exposição à Radiação abrange apenas partes de Nevada, Arizona e Utah que são aitadas de vento de áreas de teste nuclear no sul do Novo México. Agora, Haaland e seus colegas estão tentando empurrar a legislação que expandisse a compensação de radiação para os moradores do Novo México, incluindo trabalhadores de urânio pós-1971 e aqueles que moravam no vento dos locais de teste.
E esses esforços só se tornarão cada vez mais oportunos, à medida que os grupos continuam ameaçando a reabertura dessas minas de urânio no Novo México, apesar de seus efeitos devastadores no ambiente circundante e nas pessoas.
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