As vespas não representam ameaça ao público em geral, mas ainda há muito especialistas sobre como os ninhos se tornaram radioativos.
Departamento de EnergiaOs ninhos de vespa foram encontrados em um local que produzia materiais para armas nucleares durante a Guerra Fria.
Quatro ninhos de vespa radioativos foram encontrados recentemente em um local na Carolina do Sul, onde o governo dos EUA costumava fabricar materiais para armas nucleares.
O primeiro ninho foi descoberto no início de julho e continha 10 vezes mais radiação do que é permitido pelos regulamentos federais. As autoridades dizem que nenhum dos ninhos radioativos representa um risco para o público em geral, mas outros especialistas afirmam que a descoberta é uma bandeira vermelha para contaminação nuclear não detectada no ambiente circundante.
Ninhos de vespa radioativos em um local nuclear da Carolina do Sul
Em 3 de julho, um ninho de vespa radioativo foi descoberto durante o monitoramento de rotina do local do rio Savannah, perto de Aiken, Carolina do Sul. De acordo com um relatório Do Departamento de Energia, o Ninho continha 10 vezes a radiação permitida pelos regulamentos federais.
O ninho foi pulverizado, removido e descartado como resíduos radiológicos. Segundo o relatório, “o solo e a área cercada não tiveram nenhuma contaminação”.
O ninho foi encontrado em um poste perto do tanque 17 na localização da fazenda de tanques da área F, que costumava produzir materiais para armas nucleares. Originalmente inaugurado na década de 1950, o local do rio Savannah (então chamado de planta do rio Savannah) passou décadas fazendo plutônio e trítio, um componente de bombas de hidrogênio.
Domínio públicoA construção de reatores nucleares no local do rio Savannah na década de 1950.
A fábrica interrompeu a produção após a queda da União Soviética, e o Departamento de Energia começou a limpar o local em 1996. No entanto, isso não estará completo até 2065.
Além disso, o site pode em breve ver a produção de materiais nucleares mais uma vez. Em 2018, o governo Trump divulgou planos para tornar os núcleos de armas nucleares conhecidas como Plutônio “Pits” na instalação, com o projeto definido para começar na década de 2030.
Nas semanas desde a descoberta do primeiro ninho de vespa radioativo, mais três foram descobertas. Timothy Mousseau, biólogo da Universidade da Carolina do Sul, disse The New York Times“Este é um indicador de que existem contaminantes espalhados por essa área que não foram completamente envoltos e protegidos”.
Preocupações sobre a contaminação no local do rio Savannah
O Relatório do Departamento de Energia sobre a descoberta inicial de ninhos de Wasp afirmou que a contaminação do ninho não ocorreu devido a um vazamento nos tanques de resíduos, mas em “contaminação radioativa herdada no local”. No entanto, o documento não especificou as espécies de vespa ou quais isótopos radioativos foram encontrados.
Sem esses detalhes, é difícil descobrir exatamente como ocorreu a contaminação, disse o Watch Savannah River Watch, ambiental Savannah River Associated Press. Diferentes espécies de vespas tiram seus ninhos de diferentes materiais, portanto, saber como o ninho foi construído pode fornecer pistas sobre como se tornou radioativo.
Commons AlvesOs relatórios não especificaram quais espécies de vespa foram encontradas no local do rio Savannah.
Algumas vespas criam seus ninhos com madeira que mastigaram em polpa. É possível que as vespas descobertas no local do rio Savannah fizessem seus ninhos a partir de madeira podre contaminada que de alguma forma foi perdida durante uma inspeção.
As vespas não viajam longe de seus ninhos, então há pouco risco para o público em geral por quaisquer vespas que possam permanecer. No entanto, Mousseau acredita que essa descoberta pode ter revelado outros riscos potenciais.
“A principal preocupação relaciona -se se existem grandes áreas de contaminação significativa que escaparam de vigilância no passado”, explicou Mousseau. “Como alternativa, isso pode indicar que há alguma contaminação radioativa nova ou antiga que está chegando à superfície que foi inesperada”.
Depois de ler sobre esses ninhos de vespa radioativos encontrados na Carolina do Sul, descubra a história de David Hahn, o garoto que construiu um reator nuclear em seu quintal. Então, aprenda sobre a massa letal de radiação de Chernobyl, conhecida como o pé do elefante.